疲乏劳累似乎一下减轻不少，对妹妹的惦念却猛的压上心头，睡不着了。
正月子周去峡北关劳军，子归给大哥捎回了这棵野草。
虽然连根带土，一路小心呵护，拿回家时叶子也几乎枯萎。
移到盆中养了半月，竟抽出绿盈盈水灵灵的新芽来。
才入三月便开始打苞，据说花期能持续大半年，抗寒耐旱，生命力极强，当地人称之为"
千日红"
。
问起妹妹近况，子周先答了句："
挺好。
"
停一停，接着道，"
劳军钦差只走到六墴镇，离关口还有五十里。
梁将军说她不肯擅离职守，要我过去——我猜她早得到讯息，懒得看见宁三少。
等犒赏的事情完毕，便抽空偷偷上了峡北关。
她瞧见我，把手下人全轰出营房，哇哇大哭了一通……"
说到这，子周眼睛也湿了，勉强笑笑："
这丫头，传闻军中上下没有不怕她的，到了自家人面前，还跟从前一样小孩脾气。
功夫倒是越来越厉害，大哥，我如今可打她不过了……"
至于战场细节，弟弟没问，妹妹也没说。
那一场大哭，是多少委屈辛苦，又是多少残酷折磨？子释望着眼前含羞带笑"
千日红"
，心想：肯在自家人面前哭，足见灵性。
捎回一株小草，更是妹妹表达思念的独特方式，充满了智慧与韧劲。
子归与子周，一个血海沙场，一个泥泞官场。
当初怎能想到，竟然真的叫他们生生在这绝境中辟出立足之地来。
往后的道路又会如何呢？目光越过傲然俏立的花骨朵，也许，对弟弟妹妹来说，路在何方本不是问题，问题只在于，能坚持走多远。
又或者，人生就是这么一回事？……
四月下旬，太子入紫宸殿辅政已有月余，且不论做了什么，至少从姿态上看，颇像要励精图治的样子。
赵琚忽然觉得早立这个太子就好了，害自己白受这么多年累。
眼看端阳将近，许久不曾搞大型娱乐活动，皇帝静极思动，嚷嚷着要在御连沟来一场与民同乐的龙舟赛。
这天子释应召进宫，安宸早在日华门内等着。
看见他，忙迎上来："
陛下正往湖心亭听曲，请兰台令大人直接去御花园。
"
两人并排往前走，安总管悄声道："
子释，赛龙舟的事，怎的也得叫陛下打消念头才行——你知道，年前劳军，花的就是内府的银子，又赶上册封太子大典……剩下那点儿，太师已打过招呼，得留着应对万一……"
多年穷奢极侈，连续边关征战；进入蜀州之后，失去大片土地资源，又没有足够的市场销售本地物产；再加上无限制的徭役赋税，多数地方搜刮殆尽，民生凋敝。
西京朝廷的财政状况，已经走到崩溃边缘。
子释比任何人都明白，眼下局面看似好转，实则积重难返，病入膏肓，不是立个勤快点的太子换几个清廉些的官员就能够摆平的。
若不甘苟延残喘，便须彻底洗心革面，在西戎大军压境的情形下，就算有足够的能力与魄力，也未必有机会。
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