宦海宦海，为官的就是一叶扁舟，海上飘摇。
伴君如伴虎，再昏庸再无能的皇帝，都一样是吃人的老虎。
子周，你记牢了，什么时候，都先保住性命再说……"
又想起正月里跟着一帮新科进士到真定侯府给国舅拜年——这已是科场多年惯例。
虽然自己并不愿去，但终究还是去了。
君子和而不同，周而不比，群而不党，没必要为一点狷介意气去得罪把持朝政的实权人物。
去了之后，传说中气焰熏天的国舅爷倒是威严里带着亲切。
得知他从彤城来，立刻问何时离家。
把彤城之战、逃难经过前前后后问了个遍，比封兰关的守军审得还仔细。
听说他见过楚州义军领袖，又叫他详细复述了当时情形。
子周不留神说漏嘴，以为对方会追问自己为何没有参加义军，却发现似乎谁也没觉得这是个需要追究的问题。
随即想通：在这些人眼里，皇上和朝廷才是应当追随的对象，如北辰在天，众星拱聚，理所当然。
说到凄惨悲壮处，在场诸人无不握拳扼腕。
最后国舅爷对年轻的状元郎很是嘉勉了一番，称其"
有才华，有胆色，有忠心，无愧于皇上圣目识才"
。
一众新科进士听得热血沸腾，嫉妒艳羡，纷纷在国舅面前表才华，表胆色，表忠心，宾主尽欢而散。
早知道本朝外戚势大干政，子周心目中，国舅宁书源那是绝对的大奸臣。
这番近距离接触，却说不上来该怎么形容。
回家跟大哥讲起，子释叹道："
世事复杂，人心难测。
朝里的事更是波涛诡谲。
忠的不一定是善的，善的不一定是对的；奸的不一定是恶的，恶的不一定是错的……别把自己弄得太紧张，警觉点儿，不轻举妄动就是了。
"
进士中也真有那不肯趋炎附势的硬气人物，没去给国舅拜年。
三月吏部派遣令下来，这些人统统发配到蜀西蜀南偏远之地做父母官去了。
子周想，总算露出奸佞小人本来面目了。
子释却道："
党同伐异，谁在台上都一样。
"
"
桂花事件"
过去，第二次蒙皇上召见却是因为"
莲花"
。
五月宫中莲花盛开，赵琚领着一帮子妙龄宫女荡舟其间，又叫乐人隔水演奏歌唱。
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