二人在风雪中下了山，白骨却一直想不明白，柳王爷为何要将那双鞋送给一个女孩子。
那可是蜀地的贡物，皇上亲赏给柳王爷的呀。
但柳王爷没有理会她的疑惑，仍是沉默不语，默默理顺着自己的思绪。
半晌，才低声说了句：
“看来调查不虚，阮家小姐确实很被阮家排斥。”
虽然声音轻得像自语，但白骨知道王爷这是在跟自己说话，马上回话道：
“是啊是啊，阮小姐只是个十六岁的庶女，还不得阮知府的宠爱，或许阮家那些勾当和她也没太大关系……”
说着，后面的声音就慢慢被扼杀在咽喉里。
柳王爷正回头看着她。
即使被观音兜的风帽挡住了大半张面孔，白骨还是窒息了一瞬间，耳畔只有乱哄哄的心跳声。
等柳王爷转过去继续走路，她才终于缓过了气。
后怕死了，下次再也不多嘴了。
白骨生怕再继续方才的话题，看准时机，岔开话头问道：
“王爷，您是直接去行宫吗？”
柳王爷没有回答，而是仰面看了看天色：
“白骨啊。”
“在。”
“你说，阮小姐和那些猎人，何时会返回阮府呢？”
白骨估摸了一下：
“日落之时，那就是酉时左右。”
柳王爷轻咳几声，又冷声道：
“这个时刻，孤要进城，你准备一下。”
白骨估计得不错，酉时初刻，猎人们就陆陆续续从山下回到了捕熊的陷阱这里。
他们本该一直守在陷阱处，但最后一合计，这个季节怎么会有熊？谁也不愿意在这白挨冻。
况且阮家小姐不过空有个大小姐的名儿，下人们都怠慢得很，他们也都看得出来。
因此，在布好陷阱后，他们说是埋伏在暗处，实则是去酒馆烤火买酒吃。
到了傍晚，才骂骂咧咧地回来。
然而一到陷阱旁边，看到黑熊的尸体和被雪埋住半个身子的阮棠，他们着实吃了一惊。
生怕黑熊被其他猎人偷走，自己没有了索要月例的本钱，阮棠始终守在这里，冻得面无血色也不敢挪动一步。
再不得宠也是大小姐。
猎人们怕她冻死，赶紧七手八脚地将黑熊和阮棠一起抬上了车。
在马车的火盆旁僵了许久，阮棠才幽幽地醒转。
喉咙里仍火烧火燎地疼，忍不住剧烈地咳嗽起来，差点把肺给咳烂。
半晌，才逐渐平复下来，惨白的双唇也有了一点血色。
期间有猎人问起熊的事。
阮棠孤零地缩在角落，声音还有些颤抖：
“我被熊袭击，是、是一位义士路过，杀死了熊，救下了我。”
她没说谎，只是说得简单了些。
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